北海道…その名が付いてから150年。 農業と共に歩みを進めてきた、北海道の歴史。 中でも、主食である米は、この数十年で、 目まぐるしい成長を遂げてきました…。
30年前に誕生した「きらら397」から始まり、 「ほしのゆめ」や「ななつぼし」、 そして「ゆめぴりか」。 今や、大手外食チェーンのメニューや、 国内線ファーストクラスの機内食に 採用されるなど、 かつて「やっかい道米」と言われた北海道米が、 最上級の評価を得て、日本中に浸透！
しかし、こんにちに至るまでには、 先人たちの血の滲むような努力と、 農業技術の目覚ましい進歩がありました…。 命名150年の今だからこそ、 歴史・生産・流通…。 北海道米のすべてに、シリーズで迫ります！
今回のあぐり王国ネクストは…、 米シリーズ第１弾！ 北海道米の歴史を、 農業技術の今と昔で体感します。
森結有花アナウンサー 「北広島市にやってきました！ ここは去年できたばかりの 北広島市役所！」
森崎博之リーダー 「ここに球場もできるんでしょ！ あっちだ！清宮～頑張れ～！」
森 「ますます盛り上がるであろう北広島市ですが 今回は北海道米の今と昔を 農業技術を体感することで知っていただこう…と」
リーダー 「どれくらい昔のことを言っているんですか？」
森「150年前！」
リーダー 「わおっ！今年は北海道命名150年ですからね」
森 「150年前の品種が今も作られているんです！」
リーダー 「えええええ～」
森「いいリアクション！気持ちよかったです」
リーダー「どうして？どうして？」
森 「原点となるのが、その150年前の品種の米！」
リーダー 「えええええ～まだ作っているんだ。 しかも、そっから始まっている！？」
では一緒に学ぶあぐりっこを紹介。
体力には自信あり！お調子者の小学４年生 高橋怜大人（レオ）君と 同じく小学４年生、マジメでがんばり屋さん！ 松宮一加（イチカ）ちゃんの２人です！
リーダー 「150年前から北海道ではお米が作られて いたんだって！」
レオ 「確かに北海道150周年ですよね～」
森「コメンテーター的な感じがありますねえ」
リーダー 「そんな昔から米食べられてたって知ってた？」
レオ君突然大きな声で 「知らなかった！！」
みんな大爆笑！
リーダー 「キャラが…キャラがあります！」
森 「150年前ってどうやってお米が作られて いたと思う？」
イチカ 「田んぼにどんどんどんどん植えてって それを10月くらいになったらパーッと刈って わ～い！って…」
森「あはは。今はどうやって作られてる？」
イチカ 「今も田んぼに植えてダーッと刈って… わーい！ 」
リーダーも一緒に「わーい！」
リーダー 「150年前の品種があると伺いましたが…」
三戸さん 「これがそうです！ 150年前の北広島市で栽培に成功した 『赤毛（あかげ）』という米です」 森「あかげ？」
三戸さん 「今の北海道米の原点ですね」
三戸さん 「米作りの北限という言葉のがあって それが今の函館の大野町くらいまでが 米作りの北限と言われている」
リーダー 「したら北広島はもちろんですけど 上川のほうだって 全然お米作れないじゃないですか？」
三戸さん 「中山久蔵（きゅうぞう）さんという方が 北広島で赤毛の栽培に成功して それを全道に広めたんです」 リーダー「きゅうぞうさんスゲー！」
三戸さん 「赤毛がなかったら皆さんが食べている “ゆめぴりか”や“ななつぼし”は 作れなかった！」
リーダー「いや～すげー」
森 「こちらは北海道米の系譜です。 ずっとたどっていって… 一番最初にあるのが、 今見せてもらった赤毛という品種です」
リーダー 「その後は坊主になるんだね（笑） 何なの？坊主って？」
三戸さん 「赤毛の毛をなくしたことで…」
リーダー 「そうか！毛がないから坊主なんだ！」
リーダー 「でも何で今これを育ててるんですか？」
三戸さん 「初めて中山久蔵さんが北広島で 栽培に成功した米を 後世に残していきたい！」
リーダー 「そんなの知ったら… 久蔵さん泣いてるんじゃない？」
三戸さん「喜ぶ？」
リーダー（空に向かって叫ぶ） 「まだ作ってるよおおおお～」
北広島市 教育委員会 学芸員 畠 誠さん 「チャレンジすることを惜しまない人！ 同じようなお米を育てたいという人に 無償でお米をと提供したり、 あるいは育て方を教えたり… とても長い間、栽培指導を続けていたそう」
稲作には向かないと言われていた北海道、 当時は、どんな苦労があったの？
畠さん 「川の水を引いて水田に使っていたんですが そうすると川の水が冷たくて、 うまい具合に育たないということで 暖水路（だんすいろ）ということで 迷路のようなものを作って水を這わせて それで温めて水田に注いでいたようです。 その他にお風呂のお湯を使って温めたとか そんなことが言われています」
三戸さんら生産者の「赤毛種保存会」が栽培する 赤毛米を北広島市や地元の商工会が中心となって 加工品を開発！ 赤毛米を残そうと地域一丸となって PRしているんだって。
ほかにも、地元の小学生による田植えや、 収穫した米を給食に活用したりと、 久蔵さんの思いが受け継がれているんだよ！
今の北海道米は、久蔵さんら先人たちによって 支えられていたんだね！
さて、あぐり一行が学んでいる赤毛。 果たして、当時の田植え作業とは…？
森 「150年前は手植え… 何年前まで手植えだったんですか？」
三戸さん 「昭和45年くらいから田植え機がそこそこ出てきて 昭和50年代になると、ほぼ全ての農家で 田植え機を導入された時代ですね」
三戸さん 「大変ですよ… 腰が痛いですから！」
リーダー 「分かるだろっ！何言ってるんだ」
当時の田植えは、もちろん手植え！ それでも工夫を凝らした、 こんな農具も使われていたんです！
森 「みたことない道具なんですけど…」
リーダー「まんま当時のものですか？」
三戸さん「そうです！」
森「何だと思う？」
レオ「転がして使う！」
リーダー「転がしてどうする？」
レオ「どうしよう…」
リーダー 「何のために転がすんだ！？」
イチカ 「線をつけて… そこに沿って植えていく！」
三戸さん「大正解！」
リーダー「すご～い」
さてコロにリーダーも早速挑戦！
リーダー 「三戸さん。これ押すの？引くの？」
三戸さん「押すの！！転がすんだよ」
さて押してみますが…
リーダー「もう辛い！」
森＆あぐりっこ 「リーダー頑張れ～」
と応援していたことろ－
ちなみに、転がしたあとを見てみると…？
碁盤の目のように跡がついています。 この線と線が交差したところへ、 等間隔に苗を植えていくんです。
そうすることで、苗にムラ無く陽が当たり、 生育が均一に揃い、 収量の増加にも繋がったといいます。
リーダー 「はい～着きました！」
ということで、リーダーが付けた目印に、 赤毛の苗を植えていきます！
レオ「うお～気持ちいいなあ～」
苗を植えていきます。
リーダー「土の感触どうですか？」
イチカ「すっごくやわらかい！」
ぎゅっと苗を植えていきますが－
森 「レオ！大丈夫？？動けない？」
リーダー 「ツイスターゲームになってる？」
初めての田植えですが、 順調な滑り出しのあぐりっこ。
続いて、去年も手植えを体験し、 泥まみれになっている森アナ…。
今年こそはスマートに植えたいところですが…？
森「大丈夫ですよ！」
と言っていますが…
リーダー 「森さん、どうした？ 手が沈んでいますよ！？」
まさかの足と手が埋まってしまう森アナ！
森「大丈夫ですよ…（少々焦りが）」
なんとか手を抜いて立ち上がった… と思った瞬間
森「キャー」
やはり倒れちゃいました。 なのに－
森「まだ大丈夫です！」
リーダー 「何が大丈夫なんだ？」
案の定、今年も泥だらけになる森アナ。 それに釣られるように…？
リーダー 「ちょっと待ってレオ！レオ～～」
レオ「こけた～～！！」
リーダー「もう泥だらけですね…」
森「そうですね…」と話した瞬間！
バシャーン
リーダー「森さ～ん！森さ～ん！」
森 「泣きそうなんですけど…出来ない！！」
イチカ「おわりました～！！」
リーダー 「イチカお疲れ様！どうまだやりたい？」
イチカ 「まだやりたい！楽しい！！」
リーダー「本当！すごいね～」
レオ 「終わりました！難しかった！」
三戸さん「難しかったか！？」
三戸さん 「初めてにしては上出来です！」
リーダー「優しい…」
森 「心に染みます…今は…」
リーダー「そうだよね～」
森 「さてここからは場所を移して 最新の田植えを見に行きましょう」
リーダー「最新の田植え？」
森 「150年の進化というものを見に行きましょう」
リーダー 「いきましょう！ またべちゃべちゃにならないでくださいよ」
森 「早く下着を替えたいんですけど…私は…」
北広島で北海道米の原点となった品種、 赤毛の手植え作業を終えたあぐりメンバー。
翌日、今度は最先端の田植え作業が行われている、 ある米どころへ！
森 「北へ約180キロ移動しまして 士別市にやってきました」
リーダー 「来たね～随分に上にきました。 北海道でも北のほうですよ」
リーダー 「ぱっと見る限り… 士別の田んぼはでかいな～！」
森「本当に広いですよね～」
リーダー 「昔からこんな田んぼがでかいんですか？」
水留さん 「2009年に国営の基盤整備事業が始まりまして それから標準区画が3.4ヘクタールに！」
リーダー 「34ヘクタールが標準なんですか！？」
水留さん 「最大がですね…6.8ヘクタール！ 北海道で一番大きい田んぼです！」
あぐり一行「へええええ～」
もともと小さな水田がいくつもあったところを、 国営事業で大区画化。
分散した農地をまとめることで、 作業効率など生産性アップを図ったんです。
リーダー 「いっそのこと 27.2ヘクタール（3.4×8）にすれば…？」
水留さん 「それ！30年後にはありえるかもしれない！」
リーダー 「オレ。未来の預言者じゃない！？」
さてあぐり一行の前に現れたのは…
森 「こちらが今使われている 最新の田植え機です！」
リーダー 「田植え機はあぐり王国で何度も観てるし いまさら最新と言われてもなあ… というところが正直ありますよ」
水留さん 「普通の田植え機なんですが ちょっと違うところがありまして… ではお願いします！」
ブルン
リーダー 「お父さんからの指示で 跡継ぎの息子さんがスイッチを入れました」
果たして、上士別地区の大水田で行われている、 最先端の田植え技術とは…？
ブルーン。
リーダー 「すごいスピードで植えられていきますね」
森「次から次へと苗が植えられていきますね」
リーダー「あれ？」
森「えええっ！」
リーダー 「息子さん。苗の補充必要なんです、ああやって… でも運転してないよ！今誰も！」
森「危なくないですか？」
リーダー 「でも右行ったり左行ったりしてんだよ。 でも誰もハンドル握ってないじゃん！？」
森 「私達の方をむいてますよ！！」
リーダー「運転して！運転！」
森「ハンドル持って！」
水留さん 「我々ＩＴ農業研究会なんですけど…」
リーダー「ＩＴ農業？すげ…」
水留さん 「我々ＩＴ農業研究会！」
リーダー 「なんか声張ってきた！張って言ってきた！」
水留さん 「人は苗の補給だけをしているんです」
リーダー「すごいやつだ！」
そうなんです！ 上士別地区では、田植え機にGPS機能を搭載し、 現在地を正確に把握しながら、 自動で直進してくれるんです。 従来であれば運転する人と 苗を補充する人 が 必要だった田植えを、 ひとりで行えるようになったんです。
森 「だってこの広さで端っこまで行くのに 5分もかかったかな？」
リーダー 「もう着いたの？ 着いたかどうか遠すぎて分からない！ 何メートルあるんですか？」
水留さん「370ｍくらい！」
リーダー「うわおっ！！すげー」
リーダー 「ではスタート！」
早速苗を渡しています。
リーダー「おかえりなさい」
森「手植えと比べてどうだった？」
レオ「こっちの方が楽だった…」
森「どのくらい（苗）重かった？」
イチカ 「国語と算数と理科と社会の 教科書を全部合わせたくらい！」
リーダー「それは重い！重たいわ！」
いただきま～す！！
レオ「うまいっ！」
リーダー 「でも正直…ただ握っただけじゃないか？」
イチカ 「でも…なんか愛情も入ってる！」
大人チーム「うわ～～（感動）」
リーダー 「赤毛という品種の存在、 農家の方々の存在がなかったら 北海道が一大お米産地に なってないんだってことを 改めて感謝したいですね。 レオ今どんなこと思っているの？」
レオ「もう1個食べたい！」
あははは♪ ------------------------------------- 6月16日のクイズ 「食べやすいセロリを生産する、 大きな湖がある町は、どこだったかな？」
正解は「洞爺湖町」でした。
