ひまわりスイカを学んだあとは、
ひまわりメロンについて勉強しようと
選果場にやってきました。

するとメロンを積んだトラックが
選果場にやって来ました。

森崎「わ～いっぱい積んでる！」

JAきたそらち　斉藤利満さん
「１つ取って糖度検査をします。
　決められた基準に満たない場合は
　出荷できません。
　ひまわりメロンは糖度14％以内では
　出荷しませんです」

まず最初は？

森崎「何か入りましたよ！」

河野「何だ何だ？」

森崎
「ひまわりメロンのパンフレットです」

お次は…

森崎
「メロンにシールが貼られています」

河野「【龍の鈴】と書いてますが…」

斉藤さん
「【北竜ひまわりメロン　龍の鈴】という
　品名で売っています」

それが終わると－

検査員の方がメロンを見ながら規格を
箱にうちます。

ちなみにこのメロンは「秀」でした。

森崎「どこを見て《秀》にしたんですか」

男性「全体的に色もキレイで傷もないので！」
斉藤さん「形も整っていますしね」

最後にフタを閉じて感性！

これで完成。
この選果場では朝に収穫したメロンを
その日のうちに全道に出荷しています。
忙しい時期だと一日に
１５００箱もの取扱があるんだとか…

続いてはメロンの栽培について－
メロンを作って30年！
北竜メロン生産組合・組合長の
高石和彦さんです。

スイカと同じ奥行き１００ｍのハウス。
すでに大きなメロンが実ってます。

佐々木
「さっきみんなが見たスイカと
　何か違うところがあるかな？」

タカト「葉っぱが違う。大きい！」

森崎
「あとスイカにはあった《あるモノ》が無い」

タカト「旗だ！旗が無い！」

森崎「そうだよね」

森崎
「メロンは何を見て収穫適期と
　判断するのでしょうか？」

高石さん
「メロンの玉の上の葉です。
　葉の栄養がだんだん玉のほうに行って
　枯れてくるんです」

森崎「へえ～そうなんだあ」

佐々木
「みんな葉っぱを触ってみようか」

あぐりっこ
「痛い」「ザラザラする」「裏がチクチクする」
森崎「何でだろう？よく見てご覧」

タカト「針！針みたいのがある」
ユキハ「トゲだあ」

高石さん
「これはね葉を硬くして、
　虫や病気の侵入を防いでいる
　という気がしますね」