じゃ～ん、もんすけです。
北海道だけで栽培される砂糖の原料・てん菜。
その栽培は道内各地で行われていて、
士別を含めた8か所の製糖所で
砂糖が作られています。
てん菜はボクたち消費者にとってだけではなく、
生産者にとっても重要な作物なんだよ。

ＪＡ北ひびき　甜菜振興協議会
高井俊一会長
「てん菜や馬鈴薯は地下になる作物です。
　小麦や豆は地上になる作物です。
　上のものを作ったら下のものを作る…
　それが輪作ですが土壌の活性化に繋がったり
　病害虫も減らすことが出来るんです。
　よっててん菜は大切なものなので
　絶対必要不可欠なものだと思います」

北海道の畑作に重要な役割を担う・てん菜！
安全安心な北海道産の砂糖が
もっともっと増えたらうれしいな～

さて一行はいよいよ工場の中へ…

何やら大量にレーンにのって運ばれています。

井上さん
「これは洗浄したてん菜を機械を使って
　千切りにしています」

ここで特別に加工前のてん菜を
味見させてもらうことに…

イブキ「甘い！」

森崎「糖度計で計るとどれぐらい？」

井上さん「16％ぐらいあります」

森崎「16％！それは甘い。フルーツだ！」

洗浄されたてん菜は、
まず工場で細かく刻まれます。
そして温水で糖分を抽出する工程へ－

さて次の工程の場所に行ってみると…

森崎「南国だな！」

カイト「暑すぎて死にそうです！」

外の寒さとはうって変わって
南国に来たかのような…
うだるような暑さです。

佐々木
「私たちの後ろに大きなタンクがあって
　小窓から白い液体が跳ねているように
　見えますが、これは何ですか？」

森崎
「つまり糖度が16％から
　何％になるんですか？」

井上さん「65％ぐらいですね」

森崎
「かなり糖度が上がっているんですね」

そして濃縮された糖液は最後の工程へ－

するとみんなに前には
再び巨大なタンクが登場！

あぐりっこ「あつい！」「あつい～」

井上さん「ここが結晶化する工程です」

さてどうやって結晶化するんでしょうか？