実際に寒さに耐えたホウレン草を触ってみると…

森崎「柔らかいですね」

神田さん
「さっきまではカチカチに凍って　
　いましたね」

憧れ
「ええ～ホウレン草が凍っていた？」

神田さん
「強いんですよ寒さに！
　ホウレン草って凍るんですよ」

神田さん
「ホウレン草は凍っても
　日が当たって元に戻って
　また夜になって寒くなって凍って…を
　繰り返すことによって
　糖度を上げていくんですね」

森崎「意外だねえ」

憧れ「不思議不思議～♪」

神田さん
「この前マイナス25℃になった日で
　ハウスの中はマイナス10℃ぐらい！」

森崎
「－10℃のハウスってのが
　言葉自体成り立たない…」

名寄は豪雪地帯なので、
雪よけとして２重構造の
ハウスで栽培しますが、
中に暖房器具はなく、
気温は氷点下になることも。

しかし、その寒さもあって、
病害虫は少なく、
低農薬で済むことも特徴的で、
栽培方法には、さらなる秘密が…！

森崎
「肥料はさすがにたくさんあげるんでしょ？」

神田さん
「実はそんなにあげていないんです」

森崎
「え～だって冬の土って栄養が少ないじゃ…」

神田さん
「実はホウレン草を作る前は
　メロンを栽培していたハウスなんです。
　メロンはお盆位に収穫が終わるので
　それから片づけて土壌診断をします。
　土にどれだけ肥料が残っているか？
　必ず残るので！
　それが少なかったら補います」

森崎
「そうか残ってる肥料で十分なんだ」

同じハウスで夏場はメロンやピーマンを
栽培する神田さん。

8月の収穫後、「寒締めホウレン草」の
土づくりが始まり、
9月に種をまき、生育していきます。

そして、名寄の気温が氷点下に近づく11月、
寒締めホウレン草に、
驚きの変化が見られるそうなんです！

神田さん
「地面の温度が５℃を下回ると
　成長を止めて、寒さに耐えようとする！」

森崎「自らそうなるのですか？」

神田さん「そうですね」

憧れ「賢いですねえ～」

神田さん
「糖度が１０度以上になったのを確認したら…」

森崎・憧れ「え？」「え？」

神田さん
「あれ？糖度の話してなかったですか？」

森崎「そんなに甘いんだあ」

森崎
「みんなホウレン草の味のイメージは？」

アヤナ「ちょっと苦い…」

森崎
「苦い！えぐみがね。
　だからしっかりアク抜きをして食べるよね」

神田さん
「そんなアク抜きしなくていいんですよね。　
　うちのは…」

森崎「アク抜きいらないんですか？」

神田さん
「いらないですね～　
　生でも食べられますんで」

森崎
「パリッてちぎって食べても？」

神田さん「いいですよ！」

森崎「ええええ～～」