あぐりっこ「あれ？」

リーダー
「なんでしょう遊園地にあるような」

前山さん
「メリーゴーラウランド的な感じですが
　これがウォーキングマシンです」

さっそく馬をウォーキングマシンに入れて
その様子を見学！

ウォーキングマシーンの中は
小部屋のように仕切られており、
そこに馬を1頭ずつ入れます。
スイッチを入れると仕切りが動き
メリーゴウランドのようにまわり出します。
それで馬も走り出す仕組みになっています。

ウォーキングマシンでの運動は、
時速５キロ～１０キロ程度で、
１日およそ２０分間行なっています。

いったい、どのくらいの速さなのか？
あぐりっこが体感してみることに！

あぐりっこが仕切りの中に入ります。
馬と一緒に走り出す、あぐりっこ。
「楽しい～♪」

リーダー
「帰っておいでー。どうだった？」

リツ「ちょっと疲れる…」

じゃじゃん、もんすけです。
日本有数の馬産地として知られる新ひだか町。
ここでは、地元の子供たちを中心とした、
馬産地ならではの教育活動が行われて
いるんだって。

新ひだか町地域おこし協力隊
糸井いくみさん
「日本一の馬産地である新ひだか町では
　この町だからこそできる
　馬を通してのまちづくり事業
　『馬力本願プロジェクト』に
　取り組んでいます。
　地域の子供たちを中心に身近な馬とふれあい
　馬の文化や歴史を学ぶ機会を作る活動を
　行っています。馬をきっかけに
　子供たちがこの町をより好きになり
　新ひだか町の魅力を誇りを持って多くの人に
　伝えてほしい！と思っています」
　
地域の大切な馬とのふれあいで、
住んでいる町の魅力を学びながら、
豊かな心も育む
「馬力本願（ばりきほんがん）プロジェクト」。
なんか、素敵な取り組みだね♪

さて－競走馬について学んだあとは、
馬産地ならではのアスパラ栽培が
行われているという、生産者のもとへ！

リーダー「ハウスが何棟も並んでいます」

森さん「生産者の片山さんです」

アスパラ栽培について教えていただく、
生産者の片山英夫さん。
馬産地ならではのアスパラ栽培とは、
どういうことなのでしょうか？

リーダー
「何か撒いてますね…何かな？」

リツ「馬ふん！」

リーダー「ははは。それを撒いているの？」

片山さん「そうで～す！」

リーダー
「ハウスが並んでいますが、ここは？」

片山さん「露地栽培です」

かたやま農園では、
を取り入れて、ハウスと露地、
合わせて6000株以上のアスパラを栽培。
アスパラの芽はまだ出ていない露地栽培は、
5月中旬からの出荷ということで、
今は畑の土に養分を蓄えている期間なんです。

リーダー
「アスパラの根がこの中に深くあるわけだ」

森
「私もうちょっと土に混ぜるのかなと…」

片山さん
「今から混ぜるんです！機械で混ぜます」

一般的に、
馬は咀嚼（そしゃく）の荒い動物と言われ、
牧草やエサなどの養分を豊富に含んだ、
質の高い堆肥ができるのです。

アスパラ栽培では、
芽が出る畝（うね）の部分に
牛糞と鶏糞の堆肥を、
そして通路部分に馬ふんの堆肥を、
それぞれ混ぜています。

片山さん
「なぜ畝に馬ふんを入れないかというと…
　それこそ馬は雑草の種も食べてますから」

リーダー
「なるほど！馬が食べてた雑草の種が
　またここから生えてきちゃうんだ！」

片山さん「そうそうそう…」

リーダー「種って生命力あるねえ」

森
「馬ふんを使う事でアスパラへの効果は？」

片山さん
「有機質を吸収しているので
　太くおいしいアスパラになってくれる！」

リーダー「へ～見たい！」

片山さん「いま見せます！」

ということで、ハウス栽培で育つ、
片山さん自慢のアスパラを
見せていただくことに！