美しい農村景観、丘のまち美瑛。
そんな美瑛の農業のキーワードが
《付加価値》。

美瑛では冬の間ジャガイモを雪の下で貯蔵して
甘さを増した“雪ムロ越冬馬鈴薯”や
食材の水分を抜き取ることで保存性を高め、
軽量化する“フリーズドライ”など、
野菜の付加価値アップに力を入れているのです。

佐々木
「ある野菜をフレッシュに出荷するために
　鮮度を保つ“付加価値”づくりに
　取り組んでいる所にまいります」

ということで一行はＪＡびえいの選果施設へ。
鮮度を保つ方法、
付加価値アップの取り組みについて、
ＪＡびえいの小椋聡さんに教えていただきましょう。

施設の扉を開けると－

森崎
「さむっ！寒くない？みんな！」

あぐりっこ
「寒い！」

河野
「結構冷えている！」

小椋さん
「コチラの温度は２℃になっています」

森崎
「なんか野菜あるよ。何だこれ？」

あぐりっこ
「ブロッコリー！」

森崎
「ブロッコリーがありました～！」

暑さに弱いブロッコリー。
収穫後すぐ２℃まで冷却。
その後、大きさや品質などをチェックし、
規格ごとに分け箱詰します。

箱に入ったブロッコリーを見てみると－

森崎
「薄く削られた氷が入ってます」

小椋さん
「ブロッコリーの細かい部分まで氷がいくように！」

あぐりっこ
「（ブロッコリー）あった～！」

小椋さん
「実はこの氷の詰め方で道内・関東に
　送っているのですが、
　この夏の暑さのせいで
　向こうに着いた際には
　『氷が溶ける』という問題が発生！
　そのようなことから
　この“微細粉砕氷システム”を使ってます」

河野
「えっ？この薄い氷とは別に？」

小椋さん
「はい！正式名称は
　ベジタブルアイスインジェクションシステム！」

フレーク状の氷を入れる従来の方法から、
さらに鮮度を保つために導入したのが、
“微細粉砕氷システム”。

水と氷が一気に箱に入り、
二箇所の穴から水だけが出てきます。

河野
「なんか水が出てきましたよ～
　これで完成ですか？」

さてフレーク状の氷と比較してみると－

河野
「全然違いますね！
　暖かい日の雪みたい！」

森崎
「こっちの雪はふんわりだわ！」

箱からブロッコリーを出してみると－

一斉に「うわ～」

四角い氷を崩しいくと…
ブロッコリーが現れました。

森崎
「すみずみまで！
　中のほうまで氷が入り込んでいます！」

小椋さん
「氷がなかなか溶けにくい　
　という評価を得ています。
　通常の氷詰めで出荷すると
　関東までがやっと・・・
　ところが“微細粉砕氷システム”を使用すると
　関東・関西。将来的には海外まで
　輸送できるんじゃないかなと思ってます」

河野
「もしかしたら世界中で食べられるかも？」

小椋さん
「もしかしたら世界中の地域で
　北海道産ブロッコリーが食べられる日が
　来るんじゃないかなと思います！」