森崎
「みなさん　こんにちは～
　さて我々がいま立っているこの畑。
　何の畑かわかりますか？」

ミウ君「何かの根菜の畑？」

森崎
「葉っぱだけ見てわかるかな？」

　…あるモノに
　かわるんです！」

あぐりっこ「ええ～」

世界自然遺産知床のまち・斜里町。
ここには砂糖を作る製糖工場があるんです。

今回は巨大スケールでダイナミック…
製糖工場へ潜入します。

その前にまずは“てん菜”のお勉強です。
生産者の北村公さんからお話をお聞ききします。

北村さん
「根の部分が糖分がたまる場所です。
　収穫したら工場に行き砂糖にしていくんですよ」

涼しい気候に適している “てん菜”。
ビートや砂糖大根とも呼ばれ、
砂糖の原料として全道各地で栽培されています。

てん菜を半分にカットしてみました。

森崎「パイナップルみたい」

お味のほうは…もぐもぐっ

あぐりっこ「硬い！」

もぐもぐっ
「？？」
もぐもぐっ

ナナカちゃん「甘い！」

森崎「噛んでいくとドンドン甘くなる」

シオンちゃん「おいしい！甘い」

佐々木
「生産者さんの方は
　こういう食べ方はしない？」

北村さん
「食べませんね！
　この様に食べたのは生まれて初めてです！」

じゃ～ん　もんすけです。
砂糖の原料となる“てん菜”。
実は日本で栽培しているのは
北海道だけだけなんだよ～

砂糖の原料には“てん菜”の他に、
サトウキビなどがあるんだけど
国内で作られる砂糖の
およそ８割は“てん菜”が原料。
つまり北海道は砂糖の
国内生産量の8割を占める一大生産地なんです。

ちなみにもうひとつの原料
サトウキビは沖縄や九州などの温暖な地域で
栽培されています。
北海道で栽培されている“てん菜”は
寒い地域に適しているんだって。