日本の四季折々の食卓を彩るもち。
正月にもちを食べるのは、 健康長寿を願う習わしとして、 平安時代から続いていると言われています。
そんな日本の食文化に欠かせない もちの原料は、もち米。 そのもち米の日本一の産地であり、 もち米と共に歩む町が北海道にはあります。
今回のあぐり王国ネクストは 日本一のもち米の里、 名寄のもち米文化に迫る！
森崎リーダー 「いいですね♪ おもちだ～いすき♪」
森アナ 「うふふ…かわいいですね」
さて一緒に学んでくれるあぐりっこです。
堂々とした物怖じ知らずの小学5年生、 小島楓（カエデ）ちゃんと、 明るく元気いっぱいの 千葉美輝（ミキ）ちゃんの2人です！
森崎リーダー「おもち好きですか？」
あぐりっこ「好きです！」
森崎リーダー「どうやって食べるの？」
カエデ 「のり巻いてしょうゆつけて食べます」
ミキ 「私はねキノコつけて…あれ？違う」
森崎リーダー「キノコ～？おもちに～」
ミキ「違う違う！キナコ♪」
森崎リーダー「きなこもちね♪」
リーダー 「俺ね～大根おろし」
森アナ＆あぐりっこ「えっ？？」
カエデ「おいしいんですか？」
リーダー 「美味しいよ～大根おろしに 納豆も贅沢に入れちゃって… おろし納豆もち！」
森アナ「え～～」
リーダー 「うわ～なんだ。 この若い女性に受け入れられない感じ…。 まったく受け入れられない！」
森アナ「えっ知らない…」
一行がおじゃましている名寄の道の駅。 その名も「もち米の里・なよろ」。 名寄産のもち米はもちろん、 そのもち米を原料とした加工品が、 ズラリと並びます。
もち米の生産者でもある、 この施設の代表、堀江栄一さんに、 お店を案内して頂きます。
【もち米の里 なよろ】 住所：名寄市風連町西町334-1 電話：01655-7-8686
森崎リーダー 「おもちに大根おろしと納豆つけます？」
堀江さん 「つきたてだと更においしいですね。 納豆を絡めたりね」
森アナ「本当にそうやって食べます？」
堀江さん「食べます！大好物です」
リーダー 「堀江社長が言ってるんだから間違いない」
森アナ 「ではこちらで扱っているもち米商品ですが どんなものがあるんですか？」
堀江さん 「精米したもち米があります！」
これらのもちは、 道の駅に併設する自社工場で加工。
玄米もちや丸もちは、 市販のものと仕様は異なりますが、 大手ファストフードチェーンのおしるこや、 大手コンビニチェーンのおでんの巾着などで おなじみの大ヒット商品です。
堀江さん 「冬の時期は切りもちが買って頂けますが 夏場はこちらにある大福ですね！」
リーダー 「でました！これがすごいんだよ」
名寄産のもち米と北海道産の材料を ふんだんに使った名物ソフト大福。 オーソドックスなモノから ユニークなものまで全18種類。 かきいれ時のお盆の頃には、 1日におよそ1万個売れるなど大人気商品です。
あぐりっこ「すごい！かわいい～♪」
ということで、一人一つずつ好きな種類を、 特別に、お店の中で試食させて頂きました。
カエデちゃんはごま味。 「うわ美味しい～～柔らかいです」
ミキちゃんはチョコ味。 「めっちゃおいしい～♪」
森アナ「飛び跳ねてます！」
リーダーは塩豆 「うまい！ しっかりと食感があるもちですね」
堀江さん「しっかりついてますから」
森アナはバターコーン
堀江さん「バターとコーンを練り合わせてます」
森アナ 「美味しい！大福にしっかり合ってる！ こんなバターコーンがあるとは…」
森アナ 「大福もそうですが、そもそも名寄市が もち米にチカラを入れたのは いつ頃からなんですか？」
堀江さん 「今は名寄市と風連町は合併して １つの農協になってます。 名寄地区は昭和40年代から 風連地区は昭和50年代から…」
森アナ 「加工・販売にまで力を入れるのは その時からだったんですか？」
堀江さん 「いえ…この辺の農家はそれ以前は冬場は 本州に出稼ぎに行って働くのが大半でした」
リーダー 「冬場の産業を生み出すことで 家族が一緒に暮らせるようになったんですね」
森アナ「素敵ですね～」
リーダー 「子供たち喜びましたよ。きっと 奥様方の中には何人か 『あれ？』と思った人もいるかも…」
堀江さん「あはは」
森アナ「完全防備で工場の中に来ました」
森崎リーダー 「しっかりとエアシャワーに入って 手もきれいに洗いました。 ここがおもちの製作現場ですね」
堀江さん 「ちょっと狭いですが本体です！」
さて工程を見ていきましょう。
堀江さん 「まず精米したもち米を洗います。 といだもち米は一晩水の中にうるかし（浸し） もち米の中にしっかり水分を含ませます」
リーダー 「ここまでは普通のうるち米と同じ工程です」
さてお次はー
リーダー 「なんか機械が動いてますね～」
ミキ「なんだこれは？熱い！」
堀江さん 「蒸気が出てますよね。 上に乗っているのはセイロといいます。 セイロの中に一晩うるかしたもち米が 満タンに入って蒸しているところです」
さて蒸しあがりました。
リーダー 「さあ蒸しあがったもち米です！ ツヤッツヤ！うわ～」
あぐりっこ「すごい！」
リーダー 「見た目は普通のご飯と変わらないですよ」
堀江さん「食べてみる？」
食べてみると…
ミキ「おいしい！」
堀江さん「お赤飯みたいでしょ」
ミキ「ごはんよりも硬い！」
堀江さん 「蒸しあがったもち米は こちらのもちつき機でつきます」
カエデ「すご～い！きれい！食べたい」
リーダー「大根おろそうよ」
さあ、つきあがりましたよ。
あぐりっこ「うわ～～」
真っ白なもちが出来上がりました。
リーダー 「や～わらか～い！！！ あったか～～い！！！」
ちょっと触っただけで ビヨーーーーンと伸びる伸びる！
リーダー 「うわ～！やってる？」
森アナ「遊ばないでください」
つきたてのおもちの味は？
カエデ「美味しい！」
ミキ「めっちゃモチモチしてる」
ついたもちは、企業秘密の工程を経て、 なめらかに仕立てられます。
この時作っていたのは、 ハスカップ味のソフト大福。 その風味と色を、もちに加えると…
あぐり一行「うわあああああ」
リーダー「色が全然違うね」
あぐりっこ「すご～い」
もちとあんを機械に入れます。
森「沈んでいきますよ」
リーダー「もうできあがってんじゃん」
カエデ「中にあんこ入ってるの？」
堀江さん「入ってますよ」
森アナ 「筒みたいなところからあんこが出てる… と思ったら次の瞬間には大福ですね」
この出来立ての大福も、 特別に試食させて頂きました。
「いただきま～す」
あぐりっこ「おいしい！！」
リーダー 「今日いくつもち食べるんだ～」
板状のもちを縦・横と機械で切ります。
リーダー 「うわ～カットされました！」
堀江さん 「スタッフの中にも農家の奥さん方が 来ていらっしゃるんですよ。 夏の仕事を終えて冬は工場に来ている」
リーダー「みなさん農家さんですか？」
「そうです！！」
堀江さん 「これ私のところのもち米かもしれない…って 気持ちは絶対あると思うんですよね」
森アナ 「もち米が作られるところから 私たちの手元に届くところまで 生産者さんの愛情が詰まっている！ そりゃあ美味しいですよおお」
じゃじゃん！ もんすけです！ もち米の生産から、加工・販売まで、 盛んに営まれている名寄。
これは、生産者やＪＡに限った活動ではなく、 町としても、もち米を重要な資源として、 様々な取り組みを行っています。 市役所の合掌（がっしょう）さんに お話を伺いました。
名寄市役所 経済部農務課農政係 合掌恵さん 「名寄試合では観光キャラクターの “なよろ君”だったり カントリーサインにも もち米ともちを使用しています。 学校給食ではおこわやお赤飯、 お雑煮・もち粉パンを取り入れていて 子供たちの元気の源になっています」
森アナ 「もち米を使ったアイデアレシピを 教えていただきましょう。 名寄市立大学で栄養学を教えていらっしゃる 黒河先生です」
黒河先生に まずはもっともち米プロジェクト推奨レシピを 教えて頂きます！
詳しい作り方はこちら！ http://www4.hbc.co.jp/agri_recipe/list.php?selectdayforcal=20190119&selectmonthforcal=201901
ではお料理をいただきましょう。
まずは「彩りもち米シュウマイ」です。
堀江さん 「最初見たときに和菓子かと思いました」
いただきま～す！
ミキ「おいしい～」
リーダー 「う～んうまい！ この餡を包んでいるのがもち米で 合わない訳がない！ ビールと最高に美味しいでしょう」
黒河先生 「蒸すときにうま味を外に出さない役目も。 しかももち米がうま味を吸ってくれる！」
森アナはポタージュを…
森アナ 「とろとろ！まとわりつきますね。 クリーミーさが小麦粉で作るよりも 増してるような感じがしますね。 もち米って主役にもなるけど こういう風に隠し味というか 食感を活かして料理にも使えるんですね」
黒河先生 「色んな食材を活かしてくれる！」
リーダー 「この名寄という町にとって もち米はどんな存在ですか？」
堀江さん 「これからの名寄市の希望の星でしょう。 どんどんと都会から後継者の皆さんが 水田地帯に戻ってきています。 品質も含めて日本一の面積をもっている町！ 日本一であることを誇りに思って 若い人たちが就いてくれるとありがたい！」
リーダー 「道の駅でやってきたことが 町の希望にしてくれたんだね」
お・ま・け
さてオープニングシーンでのこと…
森アナ 「もち米を使ったお料理とかお菓子とか 知っているかな？」
カエデ「もち！」
森アナ「おもちの他に…」
ミキ「かきもち？」
リーダー「かきもちって何だ？」
ミキ「おかきのことかな？」
森アナ「ああああ」
森 「あと何あるかな？ おめでたい日とかにさ…食べない？」
リーダー「お寿司ですか？」
森「違います…お赤飯！」
リーダー「あっ言っちゃった」
森「あっ！！！」
リーダー 「何なんだ…子供に言わせろよ… あぐりっこに言わせてよ。 なんであなたが言っちゃうの。 私だって知っててぼけてるんですよ笑」
---------------------------------- 1月12日のクイズ 「今回、無加温ハウスで野菜を作っていたのは、 なんて町だったかな～？」
正解は「美深町」でした。
